导致人口老龄、高龄化的根本原因（2）
经济的发展．对于人类寿命的延长有着根本意义。人们的穴居野外时代，以及后来的小农经济时代，都不可能产生现在的人口老龄化和高龄化。当代的老龄化和高龄化，乃是一种社会进步的现象。它说明人类发展了经济，经济又为人类促进了长寿。人们还可以看到，现代的老龄化和高龄化，首先发生于经济发达国家，而不是发生于发展中国家。
我们眼前的事实是：经济越发达的国家和地区，人口老龄化和高龄化就越发展得快。欧洲是世界上经济比较发达的地区，人口老龄化和高龄化就发展比较快。有人说，欧洲现在已是“老人洲”。欧共体12个国家，比利时、丹麦、德国、希腊、西班牙、法国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙，英国，30年来老年人口由1960年的4650万增加到现在的6860万人，增长率为509《。这12国老年人口已占总人口；3．4亿的19．9％，其中6国已超过20％，按此增长速度预计，到2020年将比1960年增加一倍。
由此2020年可能将有8900万一l亿老人及1700—2200万80岁以上的老人生活在欧共体内。在已有6860万老人中，其中l／2为60—69岁，约l／3老年人口为70—79岁，剩下的17．4％(约1190万)超过80岁。
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